Jantar Enterrado ao Amanhecer

Junto a uma pequena lagoa rodeada de vapor, Polly encontrou uma fila de panelas grandes ao lado de buracos fundos abertos no chão nu e enegrecido. Um cozinheiro de avental grosso avançava ao longo da fila, descendo com uma corda uma panela selada para dentro de cada buraco, e Polly pousou num corrimão ali perto para ver, curiosa por saber o que poderia valer a pena cozinhar dentro de um buraco no chão.

Cada panela levava camadas de carne, chouriço, couve e legumes de raiz, bem fechadas e descidas para uma terra aquecida por baixo até mais ou menos a temperatura da água a ferver. Nenhuma chama toca em nada disto. O calor vem inteiramente do vulcão por baixo de todo o vale, subindo por fendas que foram escavadas e marcadas com anéis de pedra há gerações, muito antes de alguém medir a temperatura de forma científica.

O cozinheiro explicou, mais por gestos do que por palavras, que as panelas entram cedo e ficam enterradas seis ou sete horas, enquanto toda a gente vai visitar a lagoa, os jardins ou a vila, voltando apenas quando é altura de desenterrar o jantar. É, parecia ele dizer, a refeição mais fácil de começar em toda a ilha e, de longe, a cozinha mais estranha para a preparar.

Quando a primeira panela subiu, saiu dela uma nuvem espessa de vapor, e o cheiro a carne e a couve cozinhadas devagar espalhou-se por toda a clareira. Polly não ficou para a refeição, mas viu o cozinheiro levá-la dali com orgulho, como se tivesse sido ele, e não a montanha, a fazer todo o trabalho.