A guerra que a Austrália perdeu para as emas

Um exército já perdeu para pássaros. Nos meses finais de mil novecentos e trinta e dois, produtores de trigo na Austrália Ocidental viram sua plantação sob ataque de emas, aves altas e incapazes de voar que tinham descido sobre a região aos milhares em busca de água e encontraram, em vez disso, campos de grãos.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Os produtores recorreram ao governo, que enviou soldados armados com duas metralhadoras e dez mil cartuchos de munição. No papel, parecia uma disputa fácil. Nos campos, as coisas se desenrolaram de um jeito bem diferente. As emas correm em velocidade considerável, viram bruscamente e são difíceis de deter, e depois das primeiras rajadas os bandos se espalharam em pequenos grupos móveis e seguiram em frente. As armas emperraram repetidas vezes. Um caminhão foi colocado em ação, só para o terreno se mostrar acidentado demais para mirar de cima dele.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Depois de cerca de um mês, os soldados se retiraram. Menos de mil aves tinham sido mortas de uma população muitas vezes maior, jornais do mundo todo se divertiram com a história, e as emas, sem fazer ideia de que uma guerra tinha sido declarada contra elas, voltaram a comer o trigo.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.