Războiul pe care Australia l-a pierdut în fața emu

O armată a pierdut cândva în fața păsărilor. În lunile finale ale anului o mie nouă sute treizeci și doi, fermierii de grâu din Australia de Vest și-au găsit recolta sub atacul emu, păsări înalte incapabile de zbor care coborâseră în regiune cu miile în căutare de apă și descoperiseră în schimb câmpuri de cereale.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Fermierii au făcut apel la guvern, care a trimis soldați înarmați cu două mitraliere și zece mii de gloanțe. Pe hârtie, părea o luptă fără șanse. Pe teren, lucrurile au decurs destul de diferit. Emu aleargă cu viteză considerabilă, cotesc brusc și au nevoie de mult spațiu ca să se oprească, iar după primele rafale de foc, stolurile s-au împrăștiat în grupuri mici și mobile și au continuat. Armele s-au blocat repetat. Un camion a fost pus în slujba operațiunii, doar ca terenul să se dovedească mult prea accidentat pentru a ținti de pe el.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

După aproximativ o lună, soldații s-au retras. Mai puțin de o mie de păsări fuseseră ucise dintr-o populație de multe ori mai mare, ziarele din întreaga lume s-au distrat copios pe seama poveștii, iar emu, neștiind că li se declarase război, s-au întors să mănânce grâul.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.