Війна, яку Австралія програла ему

Колись армія програла птахам. В останні місяці тисяча дев'ятсот тридцять другого року фермери, які вирощували пшеницю в Західній Австралії, виявили, що на їхній урожай напали ему, високі нелітаючі птахи, які тисячами злетілися до регіону в пошуках води і натомість знайшли поля зі збіжжям.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Фермери звернулися до уряду, який відправив солдатів, озброєних двома кулеметами й десятьма тисячами набоїв. На папері це виглядало нерівним двобоєм. У полі все склалося геть інакше. Ему бігають зі значною швидкістю, різко повертають і їх дуже важко зупинити, і після перших черг вогню зграї розсипалися на дрібні рухливі групи й побігли далі. Кулемети раз у раз заклинювало. У хід пустили навіть вантажівку, але місцевість виявилася надто нерівною, щоб із неї прицільно стріляти.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Приблизно через місяць солдати відступили. З популяції, яка в багато разів перевищувала цю кількість, загинуло менш ніж тисяча птахів, газети по всьому світу залюбки писали про цю історію, а ему, навіть не підозрюючи, що їм оголосили війну, повернулися до поїдання пшениці.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.