Válka, kterou Austrálie prohrála s emu

Jednou armáda prohrála s ptáky. V posledních měsících roku tisíc devět set třicet dva zjistili pěstitelé pšenice v Západní Austrálii, že jejich úrodu napadají emu, vysocí nelétaví ptáci, kteří se do oblasti snesli po tisících v honbě za vodou a místo ní objevili pole obilí.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Zemědělci se obrátili na vládu, která vyslala vojáky vyzbrojené dvěma kulomety a deseti tisíci náboji. Na papíře to vypadalo jako jasná záležitost. V terénu se věci vyvíjely dost jinak. Emu běhají značnou rychlostí, prudce mění směr a je velmi obtížné je zastavit, a po prvních dávkách se hejna rozprchla do malých pohyblivých skupin a pokračovala dál. Kulomety se opakovaně zasekávaly. Do akce nasadili i nákladní auto, jenže terén byl na míření z jízdy příliš nerovný.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Po zhruba měsíci se vojáci stáhli. Zabito bylo méně než tisíc ptáků z populace mnohonásobně větší, noviny po celém světě si na tomto příběhu pochutnaly, a emu, netušíce, že jim byla vyhlášena válka, se vrátili k spásání pšenice.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.