Krigen, Australien tabte til emuer

En hær tabte engang til fugle. I de sidste måneder af nittenhundredetoogtredive fandt hvedebønder i det vestlige Australien deres afgrøde under angreb fra emuer, høje flyveudygtige fugle, der var strømmet til egnen i tusindvis på jagt efter vand og i stedet havde fundet marker fulde af korn.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Bønderne appellerede til regeringen, som sendte soldater af sted bevæbnet med to maskingeværer og ti tusind patroner. På papiret så det ud som en ulige kamp. I markerne udspillede tingene sig ganske anderledes. Emuer løber med betydelig fart, drejer skarpt og kræver en hel del at stoppe, og efter de første salver spredte flokkene sig i små, bevægelige grupper og fortsatte. Geværerne klemte gentagne gange. En lastbil blev sat ind, blot for at terrænet viste sig alt for ujævnt til at sigte fra.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Efter omkring en måned trak soldaterne sig tilbage. Færre end tusind fugle var blevet dræbt ud af en bestand mange gange så stor, aviser verden over morede sig kosteligt med historien, og emuerne, uvidende om at der var blevet erklæret krig mod dem, vendte tilbage til at spise hveden.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.