Ο πόλεμος που έχασε η Αυστραλία από τους εμού

Κάποτε ένας στρατός έχασε από πουλιά. Τους τελευταίους μήνες του χίλια εννιακόσια τριάντα δύο, καλλιεργητές σιταριού στη Δυτική Αυστραλία βρήκαν τη σοδειά τους υπό επίθεση από εμού, ψηλά πουλιά που δεν πετούν και είχαν κατέβει στην περιοχή κατά χιλιάδες, αναζητώντας νερό και ανακαλύπτοντας αντ' αυτού χωράφια με σιτάρι.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Οι καλλιεργητές απευθύνθηκαν στην κυβέρνηση, η οποία έστειλε στρατιώτες οπλισμένους με δύο πολυβόλα και δέκα χιλιάδες φυσίγγια. Στα χαρτιά έμοιαζε μονόπλευρη υπόθεση. Στα χωράφια, τα πράγματα εξελίχθηκαν αρκετά διαφορετικά. Τα εμού τρέχουν με μεγάλη ταχύτητα, στρίβουν απότομα και χρειάζονται πολύ χώρο για να σταματήσουν, και μετά τις πρώτες ριπές πυρός τα κοπάδια διασκορπίστηκαν σε μικρές, κινητές ομάδες και συνέχισαν. Τα όπλα μπλόκαραν επανειλημμένα. Ένα φορτηγό μπήκε στην υπηρεσία, μόνο και μόνο για να αποδειχθεί το έδαφος πολύ ανώμαλο για να σκοπεύσεις από πάνω του.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Μετά από περίπου έναν μήνα, οι στρατιώτες αποσύρθηκαν. Λιγότερα από χίλια πουλιά είχαν σκοτωθεί από έναν πληθυσμό πολλαπλάσιο αυτού του αριθμού, οι εφημερίδες σε όλο τον κόσμο πέρασαν καλά με την ιστορία, και τα εμού, χωρίς να γνωρίζουν ότι είχε κηρυχθεί πόλεμος εναντίον τους, επέστρεψαν να τρώνε το σιτάρι.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.