La guerra que Australia perdió contra los emús

Hubo una vez un ejército que perdió contra unas aves. En los últimos meses de mil novecientos treinta y dos, los agricultores de trigo de Australia Occidental vieron su cosecha asediada por emús, aves altas e incapaces de volar que habían descendido sobre la región por millares en busca de agua y se habían encontrado, en cambio, campos de grano.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

Los agricultores apelaron al gobierno, que envió soldados armados con dos ametralladoras y diez mil cartuchos de munición. Sobre el papel, parecía un combate desigual. Sobre el terreno, las cosas se desarrollaron de manera bastante distinta. Los emús corren a considerable velocidad, giran con brusquedad y cuesta lo suyo detenerlos, y tras las primeras ráfagas las bandadas se dispersaron en pequeños grupos móviles y siguieron su camino. Las ametralladoras se encasquillaban una y otra vez. Se puso en servicio un camión, solo para descubrir que el terreno era demasiado irregular para apuntar desde él.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

Al cabo de aproximadamente un mes, los soldados se retiraron. Habían muerto menos de mil aves de una población muchas veces mayor, los periódicos de medio mundo se lo pasaron en grande con la noticia, y los emús, ajenos a que se les había declarado la guerra, volvieron a comerse el trigo.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.