Os Dois Últimos Jardins da Europa

Numa encosta verde acima da costa, fileiras de arbustos de chá desciam até ao mar em linhas certinhas. Pareciam quase um desenho. Polly pousou num muro de pedra e ficou a olhar. Este é um dos únicos dois lugares da Europa onde ainda se produz chá, e o único que se pode visitar.

A quinta começou em mil oitocentos e oitenta e três. Antes disso, a ilha produzia laranjas, mas uma doença matou as laranjeiras. Os produtores precisavam de algo novo para o solo vulcânico, por isso trouxeram pés de chá e velhas máquinas inglesas. Ambos ainda hoje se usam, o que faz desta a mais antiga quinta de chá da Europa.

Dentro da pequena fábrica, máquinas de ferro com mais de cem anos ainda enrolam e secam as folhas. Os trabalhadores continuam a colher as folhas mais novas à mão, porque são as mais jovens que dão o melhor chá. Aqui não se usam pesticidas, uma regra que os produtores seguem desde o início.

Polly caminhou por uma fileira quente de pés de chá. As folhas cheiravam a erva depois da chuva. Cinco gerações de produtores tinham cuidado desta encosta, uma colheita de cada vez.