As Casas na Parede

Na terceira manhã, Polly viu algo estranho no penhasco. Bem acima do chão do cânion, dentro de uma grande reentrância curva na rocha, havia pequenos cômodos quadrados com portas escuras. Alguém tinha construído casas dentro da própria parede.

On the third morning, Polly saw something strange in the cliff. High above the canyon floor, inside a big curved hollow in the rock, there were small square rooms with dark doorways. Someone had built houses inside the wall itself.

Um esquilo-das-rochas sentou-se numa pedra quente e explicou. Famílias ancestrais dos Puebloan construíram aqueles cômodos com pedra e barro, muitas centenas de anos atrás. Escolheram a reentrância porque era seca, difícil de alcançar e quente no inverno. Um dos cômodos é pintado de branco, por isso as pessoas chamam o lugar de Casa Branca.

A rock squirrel sat on a warm stone and explained. Ancestral Puebloan families built those rooms from stone and mud, many hundreds of years ago. They chose the hollow because it was dry, hard to reach, and warm in winter. One room is painted pale, so people call the place the White House.

Alguém viveu aqui antes deles, perguntou Polly. Este cânion nunca esteve vazio, disse o esquilo. Agricultores e viajantes seguiram este leito de rio por mais de quatro mil anos. As famílias Diné que cultivam a terra aqui hoje são apenas as mais recentes.

Did anyone live here before them, Polly asked. This canyon has never been empty, said the squirrel. Farmers and travellers have followed this wash for more than four thousand years. The Diné families who farm here today are just the newest ones.

Abaixo dela, uma trilha estreita descia do topo em longas curvas. Ela cai cerca de cento e oitenta metros até a areia. É a única trilha que um visitante pode caminhar sozinho. Polly conseguiria voá-la em poucos segundos. Em vez disso, ficou parada e observou a sombra se mover sobre os cômodos antigos.

Below her, one narrow path came down from the top in long turns. It drops about six hundred feet to the sand. It is the only path a visitor may walk alone. Polly could fly it in a few seconds. She sat still instead and watched the shadow move across the old rooms.