Οι Τελευταίοι Δύο Κήποι της Ευρώπης

Σε μια πράσινη πλαγιά πάνω από την ακτή, σειρές από θάμνους τσαγιού κατέβαιναν προς τη θάλασσα σε τακτικές γραμμές. Έμοιαζαν σχεδόν σαν σχέδιο. Η Πόλι προσγειώθηκε σε έναν πέτρινο τοίχο και κοίταξε. Αυτό είναι ένα από τα μόνο δύο μέρη που έχουν μείνει στην Ευρώπη όπου καλλιεργείται ακόμη τσάι, και το μοναδικό που μπορεί να επισκεφτεί κανείς.

Η φάρμα ξεκίνησε το χίλια οκτακόσια ογδόντα τρία. Πριν από αυτό, το νησί καλλιεργούσε πορτοκάλια, αλλά μια ασθένεια σκότωσε τις πορτοκαλιές. Οι καλλιεργητές χρειάζονταν κάτι καινούριο για το ηφαιστειακό χώμα, έτσι έφεραν φυτά τσαγιού και παλιές αγγλικές μηχανές. Και τα δύο χρησιμοποιούνται ακόμη σήμερα, κάτι που κάνει αυτή τη φάρμα την παλαιότερη της Ευρώπης.

Μέσα στο μικρό εργοστάσιο, σιδερένιες μηχανές πάνω από εκατό χρόνων στρίβουν και στεγνώνουν ακόμη τα φύλλα. Οι εργάτες μαζεύουν τα πιο φρέσκα φύλλα με το χέρι, γιατί τα νεαρά φύλλα δίνουν το καλύτερο τσάι. Εδώ δεν χρησιμοποιούνται φυτοφάρμακα. Είναι ένας κανόνας που οι καλλιεργητές τηρούν από την αρχή.

Η Πόλι περπάτησε δίπλα σε μια ζεστή σειρά από φυτά τσαγιού. Τα φύλλα μύριζαν σαν χορτάρι μετά τη βροχή. Πέντε γενιές καλλιεργητών είχαν φροντίσει αυτή την πλαγιά, μια σοδειά τη φορά.