Δύο ολοκαίνουργια ζώα, το καθένα στο μέγεθος ενός νυχιού

Επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν δύο ζώα που κανείς δεν είχε ποτέ ονομάσει. Επισήμανε έναν φίλο που πιστεύει ότι όλα τα είδη στη Γη έχουν ήδη βρεθεί. Στα βουνά του Μαυροβουνίου, ερευνητές που έψαχναν ασβεστολιθικούς βράχους βρήκαν δύο μικροσκοπικά σαλιγκάρια που αποδείχτηκαν εντελώς άγνωστα στην επιστήμη.

Scientists just discovered two animals nobody had ever named. Tag a friend who thinks every species on Earth has already been found. In the mountains of Montenegro, researchers searching limestone cliffs found two tiny snails that turned out to be completely new to science.

Κάθε σαλιγκάρι έχει πλάτος περίπου όσο ένα νύχι και φέρει ένα μικρό κωνικό κέλυφος. Αντί για ένα απλό πτερύγιο, το καθένα έχει έναν στρογγυλό δίσκο στην ουρά του που λειτουργεί σαν πόρτα, σφραγίζοντας το κέλυφος τη στιγμή που το σαλιγκάρι τραβιέται μέσα. Ένα από τα δύο είδη ζει μόνο σε ένα στενό φαράγγι που ένα σχεδιαζόμενο φράγμα θα μπορούσε να πλημμυρίσει πριν οι επιστήμονες προλάβουν να μελετήσουν τι άλλο ζει εκεί.

Each snail measures about the width of a fingernail and carries a small cone-shaped shell. Instead of a simple flap, each one has a round disk on its tail that works like a door, sealing the shell shut the moment the snail pulls inside. One of the two species lives only in a narrow canyon that a planned dam could flood before scientists finish studying what else lives there.

Η ομάδα έδωσε στα σαλιγκάρια ονόματα από τα μέρη όπου βρέθηκαν, το ένα από το φαράγγι και το άλλο από ένα ψηλό οροπέδιο κοντά εκεί. Οι ερευνητές λένε ότι η ανακάλυψη δείχνει πως ακόμα και σε καλά χαρτογραφημένα μέρη της Ευρώπης, ολόκληρα είδη μπορεί να περιμένουν ακόμα, ανώνυμα, πάνω σε έναν μόνο βράχο.

The team named the snails after the places where they were found, one after the canyon and one after a high plateau nearby. Researchers say the discovery shows that even in well-mapped parts of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff.