Due animali nuovissimi, grandi quanto un'unghia

Gli scienziati hanno appena scoperto due animali che nessuno aveva mai classificato. Tagga un amico convinto che ormai tutte le specie della Terra siano già state trovate. Sulle montagne del Montenegro, alcuni ricercatori che esploravano pareti di calcare hanno trovato due minuscole lumache rivelatesi del tutto nuove per la scienza.

Scientists just discovered two animals nobody had ever named. Tag a friend who thinks every species on Earth has already been found. In the mountains of Montenegro, researchers searching limestone cliffs found two tiny snails that turned out to be completely new to science.

Ogni lumaca misura circa quanto la larghezza di un'unghia e porta un piccolo guscio a forma di cono. Invece di un semplice lembo, ciascuna ha sulla coda un disco rotondo che funziona come una porta, sigillando il guscio nel momento in cui la lumaca si ritira all'interno. Una delle due specie vive solo in uno stretto canyon che una diga in progetto potrebbe allagare prima che gli scienziati finiscano di studiare cos'altro vive lì.

Each snail measures about the width of a fingernail and carries a small cone-shaped shell. Instead of a simple flap, each one has a round disk on its tail that works like a door, sealing the shell shut the moment the snail pulls inside. One of the two species lives only in a narrow canyon that a planned dam could flood before scientists finish studying what else lives there.

Il team ha dato alle lumache il nome dei luoghi dove sono state trovate, una dal canyon e una da un altopiano vicino. I ricercatori dicono che la scoperta dimostra come, anche nelle zone d'Europa già ben mappate, intere specie possano ancora aspettare, senza nome, su un'unica parete di roccia.

The team named the snails after the places where they were found, one after the canyon and one after a high plateau nearby. Researchers say the discovery shows that even in well-mapped parts of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff.