Bustani Mbili za Mwisho Ulaya

Kwenye mteremko wa kijani juu ya pwani ya kaskazini, safu za vichaka vya chai vilivyokatwa vizuri zilishuka kuelekea baharini kama mistari mirefu na nadhifu, karibu kama iliyochorwa kwa rula. Polly alitua juu ya ukuta mfupi wa mawe pembeni mwa shamba na akatazama mahali ambapo ni mojawapo ya sehemu mbili tu zilizobaki katika bara zima la Ulaya ambapo chai bado inalimwa kibiashara, na pekee inayowakaribisha wageni.

Shamba hili lilianza mwaka wa elfu moja mia nane themanini na tatu, baada ya ugonjwa kuangamiza machungwa yaliyokuwa zao kuu la kisiwa. Akitafuta kitu kingine ambacho udongo wa volkano ungeweza kustawisha, mkulima mmoja wa hapo aliagiza vichaka vya chai pamoja na mitambo ya Kiingereza iliyotengenezwa kuisindika, na vyote viwili vimeendelea kutumika karibu bila kukoma tangu wakati huo, jambo linalolifanya kuwa shamba kongwe zaidi la chai linalofanya kazi Ulaya kwa tofauti kubwa.

Ndani ya jengo fupi la kiwanda, mitambo ya chuma yenye zaidi ya karne moja bado inasokota, inachambua na kukausha majani karibu sawasawa na ilivyofanya siku ilipowasili kwa meli. Wafanyakazi bado wanachuma machipukizi mapya kwa mikono kwenye matuta, kwa sababu majani machanga ya juu hutoa chai bora zaidi, na hakuna kinachonyunyiziwa dawa za wadudu au za magugu hapa, sheria ambayo wakulima wameishika tangu mwanzo kabisa.

Polly alitembea kwenye tuta moja lenye joto, akigusa safu za majani ya kijani yanayong'aa yenye harufu hafifu ya nyasi na mvua. Mahali fulani chini ya mteremko, vizazi vitano vya wakulima walikuwa wameutunza mlima huu jinsi ulivyopaswa kuwa, mavuno moja baada ya mengine kwa uangalifu.