Visiwa Tisa, Mabamba Matatu

Polly aliruka chini kando ya ufuo wa miamba myeusi ya volkano, ambapo mashamba ya kijani yalienea hadi ukingoni mwa jabali na ukungu ulitambaa taratibu juu ya vilima vilivyoviringana kuelekea bara. Hiki kilikuwa São Miguel, kikubwa kuliko vyote kati ya visiwa tisa vinavyounda visiwa vya Azores, kikiwa peke yake katikati ya Atlantiki ya Kaskazini. Harufu ya chumvi ilichanganyika na ile ya udongo wenye unyevu na majani yaliyokatwa, na mahali fulani chini jogoo aliwika kutoka shamba ambalo hakuliona bado.

Kisiwa chote kipo kwa sababu ya ufa ulio mbali chini ya sakafu ya bahari, mahali ambapo mabamba matatu makubwa yanayobeba mabara yanasagana taratibu. Amerika Kaskazini inavuta upande mmoja, Ulaya upande mwingine, na Afrika inasukuma kutoka kusini, na pale kingo hizo tatu zinapokutana, joto na shinikizo hutafuta njia ya kupanda kupitia nyufa za gamba la dunia. Kila kisiwa katika mnyororo huu kilijengwa kwa njia ile ile, mlipuko mmoja baada ya mwingine, kutokana na moto na mwamba unaopoa tu.

Karibu kila shamba huko São Miguel limezungushiwa ua wa maua ya hydrangea, ya buluu na urujuani na wakati mwingine waridi hafifu, yaliyopandwa kwa wingi hivi kwamba yanaonekana kama yamechorwa juu ya mandhari. Wakulima walileta mimea hiyo kutoka Asia katika karne ya kumi na tisa ili tu kuweka mipaka kati ya malisho, bila kutegemea kwamba ingekuja kuwa alama ya kisiwa. Udongo wa volkano, wenye madini tele, huyafanya maua yake kuwa ya buluu iliyokolea kuliko ua hilo hilo linavyokua sehemu nyingine yoyote duniani.

Kuelekea ndani zaidi, vilima vya kijani vilipanda na kujikunja kuzunguka mabonde mapana na tulivu ambayo Polly hakuweza kuyaona kutoka pwani. Mvuke ulipanda kwa upole kutoka mahali fulani kati yao, nyuzi nyembamba nyeupe dhidi ya anga la kijivu, naye akaelekeza safari yake kwenye nyanda za juu kuona ni nini kilikuwa kikiutoa.