The Boat Comes In

The morning boat came in past a low headland and tied up at Stromness, where the houses stand with their backs to the water and their gable ends turned into the wind. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind at once. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier watching the ropes. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

O barco da manhã contornou um promontório baixo e atracou em Stromness, onde as casas ficam de costas para a água e com as empenas viradas ao vento. Polly pousou as patas nas lajes molhadas e percebeu o vento logo ali. Não era uma rajada. Era uma condição. Um collie estava sentado na ponta do cais a olhar para os cabos. Polly aproximou-se dele. "Pode indicar-me o caminho?"

He asked where she wanted to go, and she admitted she did not know yet. That is a reasonable answer here. The islands number close to seventy, about twenty of them lived on, and none sits far from the shore. There is no forest, no shelter belt, nothing taller than a farmhouse chimney. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked, and he tipped his head toward a shelter at the top of the slope.

Ele perguntou-lhe para onde queria ir, e ela admitiu que ainda não sabia. Aqui isso é uma resposta razoável. As ilhas são perto de setenta, cerca de vinte delas habitadas, e nenhuma fica longe da costa. Não há floresta, não há quebra-ventos, não há nada mais alto do que a chaminé de uma quinta. "Pode dizer-me onde posso apanhar um autocarro?", perguntou ela, e ele inclinou a cabeça na direção de um abrigo no cimo da encosta.

Then she made the mistake of a bird who has spent a summer in cities. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the single flagstone street that runs the length of the town, narrow enough in places for a car to fold in its mirrors. Eleven minutes, he said, if you stop to look in the windows.

Depois cometeu o erro de uma ave que passou um verão nas cidades. "Quanto tempo demora a pé até ao centro da cidade?" O collie olhou ao longo da única rua de lajes que atravessa a vila de ponta a ponta, estreita ao ponto de haver sítios onde os carros recolhem os espelhos. Onze minutos, disse ele, se parar a ver as montras.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" He took the question seriously. The ferry timetable is the local news, he said, and everything else arrives with it. There was a boat to the seal skerries later in the week. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under a sand dune for four thousand years until a storm took the dune away.

"Pode dizer-me se há algum evento interessante hoje?" Ele levou a pergunta a sério. O horário dos ferries é a notícia local, disse, e tudo o resto chega com eles. Havia um barco para os rochedos das focas mais para o fim da semana. Havia uma capela construída por prisioneiros. Havia uma aldeia que esteve debaixo de uma duna durante quatro mil anos, até que uma tempestade levou a duna.