Meli Yawasili Bandarini

Meli ya asubuhi ilipita rasi fupi na kufunga kamba zake bandarini Stromness, ambako nyumba zimesimama zikiyapa maji migongo yao na ncha za paa zikiukabili upepo. Polly alikanyaga mawe mabapa yenye majimaji, na papo hapo akaufahamu upepo. Haukuwa mvumo wa muda. Ulikuwa hali ya kudumu. Mbwa wa aina ya collie alikuwa amekaa mwisho wa gati akiziangalia kamba. Polly akamwendea. "Waweza kunionyesha njia?"

Akamuuliza anataka kwenda wapi, naye akakiri kwamba bado hajui. Hilo ni jibu la busara hapa. Visiwa hivi ni karibu sabini, takribani ishirini kati yake vina watu, wala hakuna hata kimoja kilicho mbali na ufuo. Hakuna msitu, hakuna safu ya miti ya kuzuia upepo, hakuna kitu kirefu kuliko dohani la nyumba ya shamba. "Je, waweza kuniambia mahali ninapoweza kupanda basi?" akauliza, naye akainamisha kichwa kuelekea kibanda kilicho juu ya mteremko.

Kisha akakosea kama ndege aliyekaa mijini kiangazi kizima. "Inachukua muda gani kutembea hadi katikati ya jiji?" Collie akaitazama ile barabara moja ya mawe mabapa inayopita urefu wote wa mji, nyembamba kiasi kwamba sehemu nyingine gari lazima likunje vioo vyake. Dakika kumi na moja, akasema, ikiwa utasimama kutazama madirisha ya maduka.

"Waweza kuniambia kama kuna matukio yoyote ya kuvutia leo?" Akalichukulia swali hilo kwa uzito. Ratiba ya kivuko ndiyo habari za hapa, akasema, na kila kitu kingine huwasili nayo. Kulikuwa na mashua ya kwenda kwenye miamba ya sili baadaye wiki hiyo. Kulikuwa na kanisa dogo lililojengwa na wafungwa. Kulikuwa na kijiji kilicholala chini ya mchanga kwa miaka elfu nne hadi dhoruba ilipouondoa mchanga.