The Boat Comes In

The morning boat came in past a low headland and tied up at Stromness, where the houses stand with their backs to the water and their gable ends turned into the wind. Polly stepped onto wet flagstones and understood the wind at once. It was not a gust. It was a condition. A collie sat at the end of the pier watching the ropes. Polly went over to him. "Can you show me the way?"

Poranny statek wszedł za niskim przylądkiem i przycumował w Stromness, gdzie domy stoją tyłem do wody, a szczytem zwrócone są do wiatru. Polly stanęła na mokrych płytach i od razu zrozumiała wiatr. To nie był podmuch. To był stan. Na końcu pomostu siedział collie i patrzył na cumy. Polly podeszła do niego. "Czy możesz mi wskazać drogę?"

He asked where she wanted to go, and she admitted she did not know yet. That is a reasonable answer here. The islands number close to seventy, about twenty of them lived on, and none sits far from the shore. There is no forest, no shelter belt, nothing taller than a farmhouse chimney. "Could you tell me where I can catch a bus?" she asked, and he tipped his head toward a shelter at the top of the slope.

Zapytał, dokąd chce iść, a ona przyznała, że jeszcze nie wie. Tutaj to rozsądna odpowiedź. Wysp jest blisko siedemdziesiąt, około dwudziestu zamieszkanych, i żadna nie leży daleko od brzegu. Nie ma lasu, nie ma pasa drzew od wiatru, nie ma nic wyższego od komina gospodarstwa. "Czy mógłbyś mi powiedzieć, gdzie mogę złapać autobus?", zapytała, a on przechylił głowę w stronę wiaty na szczycie zbocza.

Then she made the mistake of a bird who has spent a summer in cities. "How long does it take to walk to the city center?" The collie looked along the single flagstone street that runs the length of the town, narrow enough in places for a car to fold in its mirrors. Eleven minutes, he said, if you stop to look in the windows.

Potem popełniła błąd ptaka, który spędził lato w miastach. "Jak długo idzie się pieszo do centrum?" Collie spojrzał wzdłuż jedynej brukowanej ulicy, która biegnie przez całe miasteczko, miejscami tak wąskiej, że samochód musi złożyć lusterka. Jedenaście minut, powiedział, jeśli zatrzymasz się przy wystawach.

"Can you tell me if there are any interesting events today?" He took the question seriously. The ferry timetable is the local news, he said, and everything else arrives with it. There was a boat to the seal skerries later in the week. There was a chapel built by prisoners. There was a village that lay under a sand dune for four thousand years until a storm took the dune away.

"Czy możesz mi powiedzieć, czy są dziś jakieś ciekawe wydarzenia?" Potraktował pytanie poważnie. Rozkład promu to lokalne wiadomości, powiedział, a cała reszta przypływa razem z nim. Później w tygodniu wypływała łódź do skał z fokami. Była kaplica zbudowana przez jeńców. Była wioska, która leżała pod wydmą przez cztery tysiące lat, aż sztorm zabrał wydmę.