الطائر الذي يئسوا منه مرتين

في عمق شرق الجزيرة، تبعت بولي حدّ الأشجار صعوداً إلى غابة لا تشبه شيئاً على الساحل: أشجار غار عتيقة متشابكة يكسوها الطحلب، ومظلّتها من الكثافة بحيث لا يصل إلى الأرض إلا قليل من ضوء الشمس. هذه الغابة الباردة الرطبة حول بيكو دا فارا هي المعقل الأخير لطائر صغير رمادي ووردي لا يوجد في أي مكان آخر على الكوكب، البريولو، وقد جاءت بولي لترى إن كانت ستعثر على واحد منه.

كاد الطائر يختفي مرتين. توقّفت مشاهدته تماماً في عام ألف وتسعمئة واثنين وثلاثين، ولأكثر من ثلاثين سنة ظنّ معظم الناس أنه زال إلى الأبد، حتى أُعيد اكتشاف مجموعة صغيرة منه في عام ألف وتسعمئة وسبعة وستين، مختبئة في هذا النوع بالذات من الغابات. وحتى بعد ذلك، ظلّت الزراعة والأشجار الأجنبية السريعة النمو تقلّص موطنه حتى لم يبقَ سوى أقل من مئة زوج متكاثر، ما يجعله، بأغلب التقديرات، ثاني أندر طائر مغرّد في أوروبا كلها.

ما أنقذ البريولو كان عملاً صبوراً بلا بريق. أمضى متطوعون وعلماء عقوداً في اقتلاع الأشجار الدخيلة وإعادة زراعة الغار المحلي البطيء الذي يعتمد عليه الطائر فعلاً في غذائه ومأواه. راقبت بولي اثنين منها ينطلقان عن غصن منخفض، ومضة ناعمة من صدر وردي على الأخضر الداكن، يتنادَيان بنغمات قصيرة خافتة قبل أن يختفيا في المظلّة من جديد.

انتظرت طويلاً في الهدوء، آملة نظرة أخرى، لكن الغابة انطبقت على الطائرين وكأنهما لم يكونا هناك قط. بدا ذلك مقايضة عادلة، فكّرت بولي: صمت صغير، مقابل نوع ما زال صامداً.