Cum înveți un calculator să vorbească balenește

Adânc în ocean, cașaloții își trimit clicuri unii altora în tipare care sună aproape mecanic, rafale rapide pe care cercetătorii le numesc code. Zeci de ani, aceste clicuri au fost tratate ca zgomot. Acum, un mare proiect internațional de cercetare încearcă ceva mult mai ambițios: să învețe inteligența artificială să găsească în ele o structură, poate chiar un înțeles.

Echipa înregistrează mii de ore de clicuri de balenă cu microfoane subacvatice și cu marcaje robotizate, apoi introduce datele în modele de învățare automată construite inițial ca să traducă limbi omenești fără legătură între ele, fără dicționar. Primele rezultate sugerează că aceste code ar putea combina piese mici la fel cum cuvintele noastre combină sunete, iar unele clicuri par să se schimbe ușor în funcție de context, aproape ca un ton al vocii.

Nimeni nu pretinde încă un dicționar complet al balenelor. Dar, pentru prima dată, cercetătorii au o ipoteză reală și verificabilă: că undeva în interiorul acelor clicuri stă o structură adevărată, care așteaptă metoda potrivită ca să fie descuiată.