Jak učíme počítač mluvit velrybsky

Hluboko v oceánu na sebe vorvani cvakají ve vzorcích, které znějí skoro mechanicky, v rychlých salvách, kterým vědci říkají kódy. Desítky let se ty cvaky braly jako šum. Teď zkouší velký mezinárodní výzkumný projekt něco mnohem ambicióznějšího: učí umělou inteligenci hledat v nich strukturu, možná i význam.

Tým nahrává tisíce hodin velrybího cvakání pomocí podvodních mikrofonů a robotických značek a pak ta data sype do modelů strojového učení, které původně vznikly pro překlad nepříbuzných lidských jazyků bez slovníku. První výsledky naznačují, že vorvaní kódy možná skládají malé stavební kameny podobně, jako lidská slova skládají hlásky, a některé cvaky se podle kontextu jemně mění, skoro jako tón hlasu.

Nikdo zatím netvrdí, že má hotový velrybí slovník. Poprvé ale mají vědci skutečnou hypotézu, kterou jde ověřit: že někde uvnitř těch cvaků leží opravdová struktura a čeká na správnou metodu, která ji odemkne.