पेड़ों की धीमी धड़कन

रात में, पूरी ख़ामोशी में, वैज्ञानिकों ने पेड़ों की क़तारों पर लेज़र डाली और इंतज़ार किया। जो उन्हें मिला वह किसी पौधे से कम और किसी सोते हुए जानवर से ज़्यादा मिलता था: एक धीमी, ठहरी हुई धड़कन, जो हर कुछ घंटों में उठती और गिरती थी और पूरे पेड़ में एक साथ दौड़ती थी।

टहनियाँ लगभग एक सेंटीमीटर ऊपर नीचे होती थीं, एक लय में, जैसे पूरा पेड़ धीरे धीरे साँस ले रहा हो। शोधकर्ताओं का अब मानना है कि तना ख़ुद सिकुड़कर पानी को ज़ाइलम नाम की अंदरूनी नलियों से ऊपर धकेल रहा हो सकता है, न कि सिर्फ़ चुपचाप सोखता रहता हो। इंसान की धड़कन एक मिनट में क़रीब सत्तर या अस्सी बार होती है, लेकिन एक पेड़ की धड़कन का एक चक्कर पूरा होने में कई घंटे लग सकते हैं।

यह सोचना ही अजीब है: पेड़ों से भरा एक बाग़, और हर पेड़ अपनी अलग, बेहद धीमी रफ़्तार पर धड़क रहा है, और यह सब बिल्कुल अनदेखा रह जाता है, जब तक आप अँधेरे में सही यंत्र लेकर देख न रहे हों।