Le battement de cœur lent des arbres

La nuit, dans le silence complet, des scientifiques ont pointé des lasers sur des rangées d'arbres et ont attendu. Ce qu'ils ont trouvé ressemblait moins à une plante qu'à un animal endormi : un pouls lent et régulier, qui monte et descend toutes les quelques heures et traverse l'arbre entier d'un seul coup.

Les branches montaient et descendaient d'environ un centimètre, en rythme, comme si l'arbre respirait doucement. Les chercheurs pensent maintenant que le tronc lui-même se contracte activement et aide à pousser l'eau vers le haut dans des tubes internes appelés xylème, au lieu de compter seulement sur une absorption passive. Contrairement au cœur humain, qui bat environ soixante-dix ou quatre-vingts fois par minute, le pouls d'un arbre peut mettre plusieurs heures à accomplir un seul cycle.

C'est une drôle d'idée : un jardin plein d'arbres, chacun battant selon son propre horaire, extrêmement lent et totalement invisible, sauf si vous êtes là dans le noir avec le bon instrument.