نبض الأشجار البطيء

في الليل، وفي سكون تام، وجّه العلماء أشعة الليزر نحو صفوف من الأشجار وانتظروا. ما وجدوه كان أشبه بحيوان نائم منه بنبات: نبض بطيء منتظم، يعلو ويهبط كل بضع ساعات، ويسري في الشجرة كلها دفعة واحدة.

كانت الأغصان ترتفع وتنخفض بمقدار سنتيمتر واحد تقريباً، بإيقاع منتظم، كأن الشجرة كلها تتنفس بهدوء. ويعتقد الباحثون الآن أن الجذع نفسه قد يعصر الماء عصراً فيساعد على دفعه إلى الأعلى عبر أنابيب داخلية تسمى الخشب، بدل الاعتماد على الامتصاص السلبي وحده. وخلافاً لنبض الإنسان الذي يتكرر نحو سبعين أو ثمانين مرة في الدقيقة، قد يحتاج نبض الشجرة إلى ساعات ليكمل دورة واحدة.

إنها فكرة غريبة: حديقة مليئة بالأشجار، كل واحدة تنبض على جدولها الخاص البطيء جداً، دون أن يظهر ذلك أبداً، إلا إن صادف أنك تراقب في الظلام بالجهاز المناسب.