Trädens långsamma hjärtslag

På natten, i fullkomlig stillhet, riktade forskare lasrar mot rader av träd och väntade. Det de hittade liknade mindre en växt och mer ett sovande djur: en långsam, jämn puls som steg och sjönk med några timmars mellanrum och rörde sig genom hela trädet på en gång.

Grenarna rörde sig upp och ner ungefär en centimeter, rytmiskt, som om hela trädet andades stilla. Forskare tror nu att stammen själv kan pressa aktivt och hjälpa till att trycka upp vatten genom de inre rören som kallas xylem, i stället för att bara förlita sig på passiv upptagning. Till skillnad från en människas hjärta, som slår omkring sjuttio eller åttio gånger i minuten, kan ett träds puls behöva flera timmar för ett enda varv.

Det är en märklig tanke: en trädgård full av träd, vart och ett pulserande i det tysta efter sitt eget privata, extremt långsamma schema, helt osynligt om du inte råkar titta i mörkret med rätt sorts instrument.