आग के पास वाली कुर्सी

गेस्टहाउस बंदरगाह के ऊपर खड़ा था और उसका दरवाज़ा हवा से बची हुई तरफ़ था। इन टापुओं पर दरवाज़ा उसी तरफ़ बनाया जाता है। उसे एक नॉर्थ रोनल्डसे भेड़ चलाती थी, उन समुद्री भेड़ों में से एक जो समुद्री घास खाती हैं। पॉली बरामदे में खड़ी थी। "क्या आपके पास कोई कमरा ख़ाली है?"

कमरे ख़ाली थे। सितंबर में अक्सर होते हैं। पॉली ने कहा, "मुझे एक शांत कमरा चाहिए, कृपया।" भेड़ जवाब देने से पहले एक पल रुकी। पीछे के कमरे आँगन की तरफ़ हैं और आगे के कमरे पानी की तरफ़। हवा दोनों तक पहुँच जाती है। दो रातों के बाद आपको वह सुनाई देना बंद हो जाती है।

"क्या आप कृपया मेरा सामान उठाने में मेरी मदद करेंगे?" भेड़ बैग ऊपर ले गई और उसे आग के पास रखी एक कुर्सी के बराबर रख दिया। उसका ढाँचा बहकर आई लकड़ी का था, क्योंकि यहाँ कोई पेड़ नहीं उगता। उसकी पीठ जई के पुआल की थी, जिसे बल देकर एक आड़ बनाई गई थी। किर्कवॉल के डेविड किर्कनेस नाम के एक बढ़ई ने उन्नीसवीं सदी के मध्य में इस डिज़ाइन को आम बना दिया।

"चेक आउट का समय क्या है?" पॉली ने पूछा। यहाँ सब कुछ फेरी तय करती है। फिर वह कुर्सी पर बैठ गई। पुआल की आड़ ने दरवाज़े की ठंडी हवा काट दी, और नाव के बाद पहली बार उसे अपनी साँस सुनाई दी।