The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

V noci, v úplnom tichu, namierili vedci lasery na rady stromov a čakali. To, čo našli, pripomínalo skôr spiace zviera než rastlinu: pomalý, pravidelný pulz, ktorý každých pár hodín stúpal a klesal a prechádzal celým stromom naraz.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Konáre sa rytmicky posúvali hore a dole zhruba o centimeter, akoby celý strom jemne dýchal. Vedci sa dnes domnievajú, že samotný kmeň sa možno aktívne sťahuje a pomáha tlačiť vodu nahor vnútornými rúrkami, ktoré sa volajú xylém, namiesto toho, aby sa spoliehal len na pasívne nasávanie. Na rozdiel od ľudského srdca, ktoré udrie asi sedemdesiat až osemdesiat ráz za minútu, jediný cyklus stromového pulzu môže trvať niekoľko hodín.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

Je to zvláštna predstava: záhrada plná stromov a každý z nich pulzuje podľa vlastného, mimoriadne pomalého rozvrhu, úplne neviditeľne, pokiaľ práve nestojíš v tme so správnym prístrojom v ruke.