The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

Noaptea, în liniște deplină, cercetătorii au îndreptat lasere spre rânduri de copaci și au așteptat. Ce au găsit semăna mai puțin cu o plantă și mai mult cu un animal adormit: un puls lent și constant, care urcă și coboară la câteva ore și trece prin tot copacul deodată.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Ramurile se mișcau în sus și în jos cu aproximativ un centimetru, ritmic, ca și cum întregul copac ar respira ușor. Cercetătorii cred acum că trunchiul însuși se poate strânge activ, ajutând la împingerea apei prin niște tuburi interne numite xilem, în loc să se bazeze doar pe absorbția pasivă. Spre deosebire de bătaia inimii omului, care se repetă de vreo șaptezeci sau optzeci de ori pe minut, pulsul unui copac poate avea nevoie de mai multe ore pentru un singur ciclu.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

Este un gând ciudat: o grădină plină de copaci, fiecare pulsând în ritmul lui propriu, extrem de lent, complet invizibil dacă nu se întâmplă să te uiți pe întuneric cu aparatul potrivit.