The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

Sa gabi, sa ganap na katahimikan, itinutok ng mga siyentipiko ang mga laser sa hanay ng mga puno at naghintay. Ang natuklasan nila ay mas mukhang natutulog na hayop kaysa sa halaman: isang mabagal at tuloy-tuloy na pulso, tumataas at bumababa kada ilang oras, gumagalaw sa buong puno nang sabay-sabay.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Gumagalaw ang mga sanga pataas at pababa nang halos isang sentimetro, may ritmo, na parang dahan-dahang humihinga ang buong puno. Naniniwala na ngayon ang mga mananaliksik na maaaring aktibong pumipiga ang puno mismo, tumutulong itulak ang tubig paakyat sa mga tubong tinatawag na xylem sa halip na umasa lang sa payak na pagsipsip. Hindi tulad ng tibok ng pusong pantao, na umuulit nang mga pitumpu o walumpung beses kada minuto, ang pulso ng isang puno ay maaaring tumagal ng ilang oras bago makumpleto ang isang ikot.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

Kakaiba itong isipin: isang hardin na puno ng mga puno, bawat isa ay tumitibok sa sarili nitong napakabagal na iskedyul, at hindi mo ito makikita maliban na lang kung nagkataong nagmamasid ka sa dilim gamit ang tamang instrumento.