பாறைத் திட்டுகளில் ஒரு கூட்டம்

பாறைத் திட்டுகளுக்குப் போகும் படகுப் பயணம், போகலாமா என்று முடிவெடுக்கும் நேரத்தை விடக் குறைவு. அந்தப் பாறைகள் கடல் மட்டத்திற்கு மேல் அரிதாகவே தெரிகின்றன. சாம்பல் நிற கடல் நாய்கள் அவற்றின் மேல் எங்கும் படுத்திருந்தன, நீச்சல் முடிந்த கனமான விலங்குகள் எடுக்கும் வடிவங்களில். அவை எதுவும் செய்யவில்லை. கரையேறி ஓய்வெடுப்பது என்பது அதுதான். ஒரு வாரம் அல்லது இரண்டு வாரங்களில் முதல் குட்டிகள் பிறக்கும்.

ஓரத்தில் இருந்த ஒரு ஆண் கடல் நாயைப் பாலி தேர்ந்தெடுத்தாள். "உங்கள் குடும்பத்தில் எத்தனை பேர் இருக்கிறார்கள்?" என்று கேட்டாள். விருந்தினர் இல்லத்தில் அர்த்தமுள்ள கேள்வி இது, இங்கே அர்த்தமே இல்லை. அது மெதுவாக யோசித்தது. இந்தப் பாறையில் இருக்கும் எல்லோரும், அடுத்த பாறையில் இருக்கும் எல்லோரும், என்று இறுதியில் சொன்னது.

"உங்களுக்கு சகோதரர்கள் அல்லது சகோதரிகள் இருக்கிறார்களா?" கண்டிப்பாக இருப்பார்கள், என்றது. யார் யார் என்று தெரிந்து கொள்ள வழி இல்லை. ஆர்க்னி தீவுகளில் ஆண்டுக்கு ஏறக்குறைய இருபத்தி இரண்டாயிரம் சாம்பல் கடல் நாய்க் குட்டிகள் பிறக்கின்றன. உலகில் உயிரோடு இருக்கும் சாம்பல் கடல் நாய்களில் பத்தில் ஒன்றுக்கும் மேல் அது.

பாலி ஒரு வாக்கியத்தைச் சொல்லிப் பார்த்தாள். "இன்று என் குடும்பத்துடன் நேரம் செலவிட விரும்புகிறேன்." இங்கே அது விநோதமாக ஒலித்தது. அதனால் இன்னொன்றை முயற்சித்தாள். "நாங்கள் வெகு தொலைவில் வாழ்ந்தாலும், எப்போதும் ஒருவருடன் ஒருவர் தொடர்பில் இருக்கிறோம்." அது இதற்கு அருகில் வருகிறது, என்றது கடல் நாய், திரும்பி வந்து ஒன்றுமே பேசாமல் இருப்பதையும் தொடர்பு என்று சொல்ல முடியுமானால்.