Ang Pagtitipon sa mga Batuhan

Mas maikli ang biyahe ng bangka papunta sa mga batuhan kaysa sa pagpapasyang pumunta. Halos hindi lumalabas sa tubig ang mga bato. Nakahiga ang mga kulay-abong seal sa buong ibabaw ng mga ito, sa mga hugis na ginagawa ng mabibigat na hayop kapag tapos na silang lumangoy. Wala silang ginagawa. Iyon ang ibig sabihin ng pagpapahinga sa bato. Sa isa o dalawang linggo ay darating ang mga unang anak.

Pumili si Polly ng lalaking seal malapit sa gilid. "Ilan kayo sa inyong pamilya?" tanong niya. Isa itong tanong na may kahulugan sa isang bahay-panuluyan at walang kahulugan dito. Dahan-dahan niyang pinag-isipan. Lahat ng nasa batong ito, sabi nito sa wakas, at lahat ng nasa kasunod.

"May mga kapatid ka ba?" Halos tiyak, sabi nito. Wala siyang paraan para malaman kung sino sa kanila. Mga dalawampu't dalawang libong anak ng kulay-abong seal ang naisisilang sa Orkney bawat taon. Mahigit iyon sa isa sa bawat sampung kulay-abong seal na buhay ngayon.

Sinubukan ni Polly ang isang parirala. "Gusto kong makasama ang aking pamilya ngayong araw." Kakaiba ang dating nito rito. Kaya sumubok siya ng iba. "Kahit malayo kami sa isa't isa, palagi kaming nagkakamustahan." Mas malapit iyon, sabi ng seal, kung ang pagkakamustahan ay maaaring mangahulugan ng pagbabalik at hindi na pagsasalita.