التجمّع على الصخور

الرحلة بالقارب إلى الصخور تستغرق وقتاً أقل من قرار الذهاب. الصخور بالكاد ترتفع عن الماء. كانت الفقمات الرمادية ممددة عليها بالهيئات التي تتخذها الحيوانات الثقيلة بعد السباحة. لم تكن تفعل شيئاً. هذا هو معنى الاستراحة على اليابسة. وبعد أسبوع أو أسبوعين ستصل أولى الصغار.

اختارت بولي ذكراً كبيراً قرب الحافة. "كم عدد أفراد عائلتك؟" سألته. هو سؤال يعني شيئاً في بيت ضيافة ولا يعني شيئاً هنا. فكّر ببطء. كل من على هذه الصخرة، قال أخيراً، وكل من على الصخرة التي تليها.

"هل لديك إخوة أو أخوات؟" شبه مؤكد، قال. لكنه لا يعرف أيّهم. تنتج جزر أوركني نحو اثنين وعشرين ألف جرو فقمة رمادية كل سنة. وهذا أكثر من واحد من كل عشرة من الفقمات الرمادية الحية.

جرّبت بولي عبارة. "أريد أن أقضي اليوم مع عائلتي." بدت غريبة هنا. فجرّبت أخرى. "رغم أننا نعيش بعيدين، نبقى دائما على تواصل." هذه أقرب، قال الذكر، إن كان البقاء على تواصل يعني العودة والصمت.