En by kopplad till en vulkan

När Polly senare gick tillbaka genom byn lade hon märke till att ånga steg inte bara ur kokgroparna utan också ur sprickor längs vägkanten, ur brunnar, och ur en stor allmän bassäng som lyste varmt orangebrun i eftermiddagsljuset. Samma värme som lagat lunchen löpte, visade det sig, under hela byn och kom upp till ytan nästan överallt man tittade.

Det uppvärmda vattnet fyller en stor badpark i närheten, där en jättelik bassäng håller sig varm året runt utan en enda pump eller panna, tillsammans med mindre badhus insprängda runt om i byn som de boende går till lika lättvindigt som man tappar upp ett bad hemma. Järn och mineraler som löst sig i vattnet gör det djupt och grumligt orange, något de flesta besökare först tycker är märkligt och sedan besynnerligt vackert.

Vissa hus leder till och med in värmen underifrån direkt i sitt eget varmvatten, och slipper varmvattenberedare helt. Det slog Polly att hela den här byn drivs, alldeles bokstavligt, av vulkanen som sover under den, och lagar mat, värmer bad och håller husen varma utan eld, utan bränsle och utan räkning för någonting av det.

Hon satt en stund på kanten av den stora orange bassängen, kände värmen stiga från vattnet till och med på avstånd, och tänkte att en plats byggd rakt ovanpå så mycket värme hade hittat ett ovanligt generöst sätt att leva med den.