Desa yang Tersambung ke Gunung Api

Ketika berjalan kembali melewati desa sore itu, Polly memperhatikan uap yang naik bukan hanya dari lubang masak, melainkan juga dari celah di tepi jalan, dari saluran air, dan dari sebuah kolam umum besar yang bersinar oranye kecokelatan hangat di bawah cahaya sore. Ternyata panas yang sama yang memasak makan siang mengalir di bawah seluruh desa dan muncul ke permukaan hampir di mana pun mata memandang.

Air panas itu mengisi taman pemandian umum yang luas di dekatnya, tempat sebuah kolam raksasa tetap hangat sepanjang tahun tanpa satu pun pompa atau pemanas, bersama rumah-rumah pemandian kecil yang terselip di sekitar desa dan dikunjungi warga semudah menyiapkan air mandi di rumah sendiri. Besi dan mineral yang larut di dalam air membuatnya berwarna oranye pekat dan keruh, sesuatu yang mula-mula terasa aneh bagi kebanyakan pengunjung lalu berubah menjadi indah dengan caranya sendiri.

Beberapa rumah bahkan mengalirkan panas bawah tanah itu langsung ke air panas mereka sendiri, sehingga sama sekali tidak butuh pemanas air. Terpikir oleh Polly bahwa seluruh desa ini benar-benar hidup dari gunung api yang tertidur di bawahnya: memasak makanan, menghangatkan pemandian, dan memanaskan rumah tanpa api, tanpa bahan bakar, dan tanpa tagihan sepeser pun.

Ia bertengger sebentar di tepi kolam oranye yang besar itu, merasakan kehangatan yang naik dari air bahkan dari kejauhan, dan berpikir bahwa tempat yang dibangun tepat di atas panas sebanyak itu telah menemukan cara yang luar biasa murah hati untuk hidup bersamanya.