Uma Aldeia Ligada a um Vulcão

Ao voltar a atravessar a aldeia mais tarde, Polly reparou que subia vapor não só das covas de cozedura, mas também de fendas na berma da estrada, de sarjetas e de uma grande piscina pública que brilhava num laranja acastanhado e quente à luz da tarde. O mesmo calor que cozinhou o almoço, afinal, corre por baixo da aldeia inteira e vem à superfície em quase todo o lado para onde se olhe.

Essa água aquecida enche um grande parque balnear ali perto, onde um tanque gigante se mantém quente todo o ano sem uma única bomba ou caldeira, além de balneários mais pequenos espalhados pela aldeia, que os moradores usam com a mesma naturalidade com que enchem a banheira em casa. O ferro e os minerais dissolvidos na água tornam-na de um laranja profundo e turvo, que a maioria dos visitantes acha estranho ao início e depois estranhamente bonito.

Algumas casas chegam a canalizar o calor subterrâneo diretamente para a sua própria água quente, dispensando por completo o esquentador. Ocorreu a Polly que esta aldeia inteira funciona, literalmente, com o vulcão que dorme por baixo dela, cozinhando comida, aquecendo banhos e aquecendo casas sem fogo, sem combustível e sem qualquer fatura por nada disso.

Ficou algum tempo empoleirada na beira do grande tanque cor de laranja, a sentir o calor a subir da água mesmo à distância, e pensou que um lugar construído mesmo por cima de tanto calor tinha encontrado uma forma pouco vulgar e generosa de viver com ele.