En landsby koblet til en vulkan

Da Polly senere gik tilbage gennem landsbyen, lagde hun mærke til, at der ikke kun steg damp op fra kogehullerne, men også fra sprækker langs vejen, fra kloakriste og fra et stort offentligt bassin, der lyste varmt orangebrunt i eftermiddagslyset. Den samme varme, der havde tilberedt frokosten, viste sig at løbe under hele landsbyen og komme til overfladen næsten overalt, hvor man kigger hen.

Det opvarmede vand fylder en stor offentlig badepark i nærheden, hvor et kæmpe bassin holder varmen året rundt uden en eneste pumpe eller kedel, sammen med mindre badehuse rundt om i landsbyen, som de lokale bruger lige så ubesværet, som man lader vandet løbe i karret derhjemme. Jern og mineraler opløst i vandet farver det dybt, uklart orange, hvilket de fleste besøgende først synes er mærkeligt og derefter besynderligt smukt.

Nogle huse leder endda den underjordiske varme direkte ind i deres eget varme vand og slipper helt for en vandvarmer. Det gik op for Polly, at hele denne landsby ganske bogstaveligt kører på vulkanen, der sover under den, og laver mad, varmer bade og opvarmer hjem uden ild, uden brændsel og uden regning for noget af det.

Hun satte sig et stykke tid på kanten af det store orange bassin, mærkede varmen stige op fra vandet selv på afstand, og tænkte, at et sted bygget direkte oven på så meget varme havde fundet en usædvanlig gavmild måde at leve med den på.