Två arter ingen hade namngivit, hittade på en klippvägg

Forskare har identifierat två djur som aldrig tidigare fått namn. I bergen i Montenegro stötte forskare som genomsökte kalkstensklippor på två minimala snäckor som vid närmare granskning visade sig vara nya för vetenskapen.

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Varje snäcka mäter ungefär bredden på en fingernagel och bär ett litet, konformat skal byggt för ett liv tillbringat inkilat i smala sprickor i berget. Istället för en enkel flik har var och en en rund skiva på svansen som fungerar som en liten dörr och försluter skalet i samma ögonblick djuret drar sig in. En av de två arterna överlever bara i en enda smal kanjon som en planerad damm skulle kunna översvämma innan forskarna hinner katalogisera vad mer som lever där, osett, på samma klippor.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Teamet namngav de två snäckorna efter just de platser där de hittades: en efter själva kanjonen, den andra efter en närliggande högplatå. Forskare noterar att upptäckten visar hur hela arter fortfarande kan vänta, onämnda, på en enda klippvägg, även i väl kartlagda hörn av Europa.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.