To arter ingen hadde navngitt, funnet på en klippevegg

Forskere har identifisert to dyr som aldri tidligere har vært navngitt. I fjellene i Montenegro fant forskere som gransket kalksteinsklipper, to bitte små snegler som ved nærmere undersøkelse viste seg å være ukjente for vitenskapen.

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Hver snegle måler omtrent bredden av en fingernegl og bærer et lite, kjegleformet skall bygget for et liv tilbrakt presset inn i trange sprekker i fjellet. I stedet for en enkel flik har hver av dem en rund skive på halen som fungerer som en liten dør, og forsegler skallet i det øyeblikket dyret trekker seg inn. Den ene av de to artene overlever bare i en eneste smal kløft som en planlagt demning kan komme til å legge under vann, før forskerne rekker å katalogisere alt annet som lever der, usett, på de samme klippene.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Teamet oppkalte de to sneglene etter nettopp stedene der de ble funnet: den ene etter selve kløften, den andre etter et nærliggende høyfjellsplatå. Forskerne påpeker at funnet viser hvordan hele arter fremdeles kan vente, unavngitte, på en enkelt klippevegg, selv i godt kartlagte deler av Europa.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.