Cercul și barca de dimineață

Ring of Brodgar stă pe o fâșie îngustă de pământ între două lacuri, ceea ce este singurul motiv pentru care pare înalt. Pietrele formează un cerc cu diametrul de aproximativ o sută patru metri, despărțit de landă printr-un șanț săpat în roca solidă. A fost ridicat acum între patru mii și patru mii cinci sute de ani și face parte dintr-un sit din patrimoniul mondial.

Cândva erau în jur de șaizeci de pietre. Acum stau în picioare treizeci și șase, iar golurile fac parte din formă la fel de mult ca pietrele. Polly a înconjurat cercul pe drumul lung, pe dinafară, cu iarba neagră până la genunchi și cu lumina întinzându-se plat și larg peste apa de pe ambele părți. Nimic din el nu este aranjat pentru un vizitator. A fost aranjat pentru altceva, iar acel altceva nu este consemnat nicăieri.

Apoi a urmat treaba obișnuită a plecării. Înapoi la biroul portului erau un cormoran moțat în spatele tejghelei și o foaie tipărită pe perete. „La ce oră pleacă feribotul?”, a întrebat Polly. „Cât costă?” S-a uitat pe foaie împreună cu el, până când a găsit rândul. „Aș dori să cumpăr un bilet, vă rog.”

„Cât durează traversarea?”, a întrebat la final și a pus biletul deoparte. Dimineața, barca a ieșit pe lângă același promontoriu jos pe care intrase, iar insulele au coborât în urma ei în ordinea în care le învățase: un oraș pe o singură stradă, un golf cu un sat în el, o capelă făcută din barăci, o stâncă plină de foci și, în interiorul uscatului, nevăzut de pe apă, un cerc cu cele mai multe pietre încă în picioare.