Duara na Meli ya Asubuhi

Ring of Brodgar ipo juu ya ukanda mwembamba wa ardhi kati ya maziwa mawili, na hiyo ndiyo sababu pekee inayoifanya ionekane iko juu. Mawe yamesimama katika duara lenye upana wa mita mia moja na nne, likitengwa na uwanda wa nyika kwa handaki lililochongwa kwenye mwamba mgumu. Lilijengwa kati ya miaka elfu nne na elfu nne na nusu iliyopita, nalo ni sehemu ya eneo la urithi wa dunia.

Zamani kulikuwa na mawe karibu sitini. Sasa yamesimama thelathini na sita, na nafasi zilizo wazi ni sehemu ya umbo kama yalivyo mawe yenyewe. Polly akalizunguka duara kwa njia ndefu, kwa nje, akiwa na mimea ya heather hadi magotini na mwanga ukitanda bapa na mpana juu ya maji pande zote mbili. Hakuna chochote kilichopangwa kwa ajili ya mgeni. Kilipangwa kwa ajili ya jambo lingine, na jambo hilo halikuandikwa popote.

Kisha ikaja shughuli ya kawaida ya kuondoka. Kule ofisini mwa bandari kulikuwa na ndege aina ya shag nyuma ya kaunta na karatasi iliyochapishwa ukutani. "Kivuko kinaondoka saa ngapi?" Polly akauliza. "Hii inagharimu kiasi gani?" Wakaiangalia karatasi pamoja huku akitafuta mstari husika. "Ningependa kununua tikiti, tafadhali."

"Safari ya kuvuka inachukua muda gani?" akauliza mwisho, kisha akaiweka tikiti mfukoni. Asubuhi meli ikatoka ikipita rasi ileile fupi iliyoingilia, na visiwa vikazama nyuma yake kwa mpangilio ule alioujifunza: mji wenye barabara moja, ghuba yenye kijiji ndani yake, kanisa dogo lililotengenezwa kwa vibanda, mwamba uliojaa sili, na kule bara, mbali na macho ya baharini, duara lenye mawe mengi bado yamesimama.