The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

Лодка до шхер занимает меньше времени, чем решение поехать. Скалы едва выходят из воды. Серые тюлени лежали повсюду, в тех позах, какие принимают тяжёлые животные, когда закончили плыть. Они ничего не делали. Это и есть лежбище. Через неделю или две придут первые детёныши.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Полли выбрала самца у края. "Сколько вас в семье?", спросила она. Это вопрос, который что-то значит в гостевом доме и ничего не значит здесь. Он думал медленно. Все на этой скале, сказал он наконец, и все на соседней.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"У вас есть братья или сёстры?" Почти наверняка, сказал он. Он не мог знать, кто именно. Оркнейские острова дают около двадцати двух тысяч детёнышей серого тюленя в год. Это больше одного из десяти всех живущих серых тюленей.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Полли попробовала фразу. "Сегодня я хочу провести время с семьёй." Здесь она звучала странно. Тогда она попробовала другую. "Хотя мы живём далеко друг от друга, мы всегда поддерживаем связь." Вот это ближе, сказал самец, если поддерживать связь может значить возвращаться и ничего не говорить.