The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

चट्टानों तक जाने वाली नाव में उतना समय नहीं लगता जितना जाने का फ़ैसला करने में। चट्टानें पानी से बस ज़रा सी ऊपर हैं। उन पर हर तरफ़ स्लेटी सील उन आकारों में पड़ी थीं जो भारी जानवर तैरना ख़त्म करने के बाद बनाते हैं। वे कुछ नहीं कर रही थीं। यही हॉल आउट होता है। एक दो हफ़्ते में पहले बच्चे आने वाले थे।

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

पॉली ने किनारे के पास एक नर सील चुना। "आपके परिवार में कितने लोग हैं?" उसने पूछा। यह सवाल किसी गेस्टहाउस में मायने रखता है, यहाँ नहीं। उसने धीरे धीरे सोचा। इस चट्टान पर जितने हैं, उसने आख़िर में कहा, और अगली चट्टान पर भी जितने हैं।

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"क्या आपके कोई भाई बहन हैं?" लगभग ज़रूर होंगे, उसने कहा। उसे यह जानने का कोई तरीक़ा नहीं था कि कौन से। ऑर्कनी द्वीपसमूह में हर साल क़रीब बाईस हज़ार स्लेटी सील के बच्चे पैदा होते हैं। यह दुनिया की हर दस स्लेटी सील में से एक से भी ज़्यादा है।

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

पॉली ने एक वाक्य आज़माया। "मैं आज अपने परिवार के साथ समय बिताना चाहती हूँ।" यहाँ यह अजीब लगा। तो उसने दूसरा आज़माया। "हम भले ही दूर दूर रहते हैं, फिर भी हम हमेशा एक दूसरे से संपर्क में रहते हैं।" यह ज़्यादा क़रीब है, सील ने कहा, अगर संपर्क में रहने का मतलब लौट आना और कुछ न कहना हो सकता है।