The Gathering on the Skerries

The boat out to the skerries takes less time than deciding to go. The rocks barely clear the water. Grey seals lay all over them in the shapes heavy animals make when they have finished swimming. They were not doing anything. That is what a haul-out is. In a week or two the first pups would arrive.

El barco hasta los islotes tarda menos que la decisión de ir. Las rocas apenas salen del agua. Las focas grises estaban tumbadas por todas partes, en las formas que hacen los animales pesados cuando han terminado de nadar. No estaban haciendo nada. Eso es un descanso en tierra. En una semana o dos llegarían las primeras crías.

Polly chose a bull near the edge. "How many are there in your family?" she asked. It is a question that means something in a guesthouse and nothing out here. He thought about it slowly. Everyone on this rock, he said at last, and everyone on the next one.

Polly eligió a un macho cerca del borde. "¿Cuántos son en tu familia?", preguntó ella. Es una pregunta que significa algo en una casa de huéspedes y nada aquí fuera. Él lo pensó despacio. Todos los de esta roca, dijo al final, y todos los de la roca siguiente.

"Do you have any brothers or sisters?" Almost certainly, he said. He had no way of knowing which ones. Orkney produces about twenty-two thousand grey seal pups a year. That is more than one in ten of every grey seal alive.

"¿Tienes hermanos o hermanas?" Casi con seguridad, dijo él. No tenía forma de saber cuáles. Orkney produce unas veintidós mil crías de foca gris al año. Eso es más de una de cada diez focas grises vivas.

Polly tested a phrase. "I want to spend time with my family today." It sounded strange here. So she tried another. "Even though we live far apart, we always keep in touch with each other." That is nearer, the bull said, if keeping in touch can mean coming back and saying nothing.

Polly probó una frase. "Quiero pasar tiempo con mi familia hoy." Sonaba extraña aquí. Así que probó otra. "Aunque vivimos muy lejos, siempre mantenemos el contacto." Eso se acerca más, dijo el macho, si mantener el contacto puede significar volver y no decir nada.