Yhdeksän saarta, kolme laattaa

Polly lensi matalalla mustan vulkaanisen kallion yllä, missä vihreät niityt ulottuivat jyrkänteen reunaan ja usva liukui pyöreiden kukkuloiden yli sisämaassa. Tämä oli São Miguel, Azorien yhdeksästä saaresta suurin, yksin Pohjois-Atlantilla. Suolainen ilma sekoittui märkään multaan ja leikattuun ruohoon.

Saari on olemassa valtameren pohjan alla kulkevan sauman takia, jossa kolme suurta laattaa hankaa hitaasti toisiaan vasten. Pohjois-Amerikka vetää yhteen suuntaan, Eurooppa toiseen, ja Afrikka painaa etelästä. Kuumuus nousee halkeamista siellä missä ne kohtaavat. Jokainen täkäläinen saari syntyi tulesta ja jäähtyvästä kivestä.

Melkein jokaista peltoa São Miguelilla reunustaa hortensia-aita, sinistä, violettia ja joskus vaaleanpunaista, niin tiheänä että se näyttää maahan maalatulta. Viljelijät toivat kasvit Aasiasta yhdeksännellätoista vuosisadalla vain merkitäkseen peltojen rajat. Mineraaleista rikas vulkaaninen maaperä tekee terälehdistä vielä syvemmän sinisiä.

Kauempana sisämaassa vihreät kukkulat kiertyivät hiljaisten altaiden ympärille, joita Polly ei rannikolta nähnyt. Höyryä nousi heikosti jostain niiden keskeltä, ohuina valkoisina säikeinä harmaata taivasta vasten, ja hän kääntyi kohti ylänköä.