Deväť ostrovov, tri platne

Polly letela nízko nad čiernou sopečnou skalou, kde zelené polia siahali až k okraju útesu a hmla sa presúvala cez okrúhle kopce vo vnútrozemí. Toto bol São Miguel, najväčší z deviatich azorských ostrovov, sám uprostred severného Atlantiku. Slaný vzduch sa miešal s vôňou mokrej zeme a pokosenej trávy.

Ostrov existuje vďaka trhline hlboko pod dnom oceánu, kde sa o seba pomaly trú tri veľké platne. Severná Amerika ťahá jedným smerom, Európa druhým a Afrika tlačí od juhu. Cez pukliny v mieste, kde sa stretávajú, stúpa teplo. Každý ostrov tu vznikol z ohňa a chladnúcej horniny.

Takmer každé pole na São Migueli lemuje živý plot z hortenzií: modrých, fialových a niekedy jemne ružových, takých hustých, že vyzerajú ako namaľované do krajiny. Farmári priniesli rastliny z Ázie v devätnástom storočí len preto, aby vyznačili hranice polí. Sopečná pôda bohatá na minerály sfarbuje ich lístky do ešte sýtejšej modrej.

Ďalej vo vnútrozemí sa zelené kopce vinuli okolo tichých kotlín, do ktorých Polly z pobrežia nevidela. Kdesi spomedzi nich slabo stúpala para, tenké biele vlákna na sivej oblohe, a tak zamierila k vyššie položenej krajine.