Devět ostrovů, tři desky

Polly letěla nízko nad černou sopečnou skálou, kde zelená pole sahala až k okraji útesu a nad zaoblenými kopci ve vnitrozemí se táhla mlha. Tohle byl São Miguel, největší z devíti azorských ostrovů, sám v severním Atlantiku. Slaný vzduch se mísil s vůní mokré hlíny a posečené trávy.

Ostrov existuje díky švu hluboko pod dnem oceánu, kde se o sebe pomalu třou tři velké desky. Severní Amerika táhne jedním směrem, Evropa druhým a Afrika tlačí od jihu. Tam, kde se setkávají, stoupá puklinami žár. Každý zdejší ostrov vznikl z ohně a chladnoucí horniny.

Téměř každé pole na São Miguel lemuje živý plot z hortenzií, modrých, fialových a někdy jemně růžových, tak hustých, že vypadají jako namalované do krajiny. Sedláci přivezli tyto rostliny z Asie v devatenáctém století jen proto, aby vyznačili hranice polí. Sopečná půda, bohatá na minerály, dělá jejich okvětní lístky ještě modřejší.

Dál ve vnitrozemí se zelené kopce skládaly kolem tichých pánví, které Polly z pobřeží neviděla. Odněkud mezi nimi slabě stoupala pára, tenké bílé nitky proti šedé obloze, a Polly zamířila k výšinám.