The Circle and the Morning Boat

The Ring of Brodgar sits on a narrow neck of land between two lochs, which is the only reason it feels high. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across, cut off from the moor by a ditch hacked into solid rock. It was raised between four and four and a half thousand years ago, and it is part of a world heritage site.

Ring of Brodgar leży na wąskim pasie ziemi między dwoma jeziorami, i tylko dlatego wydaje się wysoki. Kamienie stoją w kręgu o średnicy około stu czterech metrów, odciętym od wrzosowiska rowem wykutym w litej skale. Wzniesiono go między czterema a czterema i pół tysiąca lat temu i należy do obiektu światowego dziedzictwa.

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now, and the gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked the ring the long way, on the outside, with heather to her knees and the light going flat and wide across the water on both sides. Nothing about it is arranged for a visitor. It was arranged for something else, and whatever that was is not recorded anywhere.

Kiedyś kamieni było około sześćdziesięciu. Dziś stoi trzydzieści sześć, a przerwy są tak samo częścią kształtu jak kamienie. Polly obeszła krąg od zewnątrz, dłuższą drogą, z wrzosem po kolana i światłem kładącym się płasko i szeroko na wodzie po obu stronach. Nic w nim nie jest ustawione dla zwiedzającego. Było ustawione dla czegoś innego, a to coś nie zostało nigdzie zapisane.

Then the ordinary business of leaving. Back at the harbour office there was a shag behind a counter and a printed sheet on the wall. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the sheet with him while he found the line. "I would like to buy a ticket, please."

Potem zwyczajna sprawa wyjazdu. Z powrotem w biurze portowym za ladą siedział kormoran, a na ścianie wisiała wydrukowana kartka. "O której odpływa prom?", zapytała Polly. "Ile to kosztuje?" Popatrzyła z nim na kartkę, kiedy szukał właściwej linijki. "Chciałbym kupić bilet, proszę."

"How long does the crossing take?" she asked last, and put the ticket away. In the morning the boat pulled out past the same low headland it had come in by, and the islands went down behind it in the order she had learned them: a town on one street, a bay with a village in it, a chapel made of huts, a rock full of seals, and inland, out of sight from the water, a circle with most of its stones still up.

"Jak długo trwa przeprawa?", zapytała na końcu i schowała bilet. Rano statek wypłynął, mijając ten sam niski przylądek, którym wpłynął, a wyspy opadały za nim w kolejności, w jakiej się ich nauczyła: miasteczko o jednej ulicy, zatoka z wioską w środku, kaplica z baraków, skała pełna fok i, w głębi lądu, niewidoczny od wody, krąg z prawie wszystkimi kamieniami wciąż stojącymi.