A falésia debruçada

Quando já desceu o suficiente, Polly percebe que alguma coisa estranha aconteceu ao céu. Há menos céu. Olha para cima e encontra a falésia suspensa sobre a cabeça, mais larga no alto do que na base, de modo que a cidade lá no topo ficou em algum lugar atrás e acima dela, completamente fora de vista.

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

É este o trabalho do mar, há muitíssimo tempo. As ondas desgastam a base de uma falésia e levam a rocha por baixo, e a rocha de cima, sem nada em que se apoiar, espera. Ao longo desta costa, o mar escavou grutas inteiras na base das falésias, bocas largas e escuras que engolem a ondulação e a devolvem com um estrondo que ela sente através do degrau onde está sentada.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

Nas saliências por baixo dela há aves verde-escuras, de pé, com as asas abertas ao vento para secar. São corvos-marinhos-de-crista, e nidificam nestas rochas em quantidades que têm verdadeiro peso. Quase metade de todos os corvos-marinhos-de-crista que se reproduzem no mar Mediterrâneo inteiro faz ninho neste trecho de costa e nas pequenas ilhas mais adiante.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

Um deles larga a saliência sem aviso, fecha as asas e entra na água com tanta limpeza que quase não levanta salpicos. Polly espera. A ave fica muito tempo submersa. Quando volta à superfície, está a uma distância surpreendente, e traz um peixe.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.