La falaise qui vous surplombe

Une fois descendue assez bas, Polly s'aperçoit qu'il est arrivé quelque chose d'étrange au ciel. Il y en a moins. Elle lève les yeux et voit la falaise suspendue au-dessus de sa tête, plus large là-haut qu'ici, si bien que la ville, au sommet, se trouve quelque part en arrière et au-dessus, entièrement hors de vue.

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

C'est l'œuvre de la mer, depuis très longtemps. Les vagues travaillent le pied de la falaise et emportent la roche par en dessous, et la roche du dessus, n'ayant plus rien sur quoi reposer, attend. Le long de cette côte, la mer a creusé de véritables grottes à la base des falaises, de larges bouches sombres qui avalent la houle et la recrachent dans un grondement que Polly sent à travers la marche où elle est assise.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

Sur les corniches en contrebas se tiennent des oiseaux vert sombre, les ailes déployées, qu'ils font sécher au vent. Ce sont des cormorans huppés, et ils nichent sur ces rochers en nombre considérable. Près de la moitié de tous les cormorans huppés qui se reproduisent dans toute la mer Méditerranée nichent autour de ce morceau de côte et des petites îles au-delà.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

L'un d'eux se laisse tomber de sa corniche sans prévenir, se replie et entre dans l'eau si proprement qu'il ne fait presque pas d'éclaboussure. Polly attend. Il reste longtemps sous l'eau. Quand il refait surface, c'est à une distance étonnante, et il tient un poisson.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.