Klippen, der hælder ind over dig

Da hun er kommet langt nok ned, opdager Polly, at der er sket noget mærkeligt med himlen. Der er mindre af den. Hun kigger op og ser klippen hænge ud over hendes hoved, bredere deroppe end hernede, så byen på toppen er et sted bag og over hende og helt ude af syne.

By the time she has gone far enough down, Polly notices that something strange has happened to the sky. There is less of it. She looks up and finds the cliff hanging out over her head, wider up there than it is down here, so that the town at the top is somewhere behind and above and completely out of sight.

Det er det, havet har gjort i meget lang tid. Bølgerne arbejder på klippens fod og fjerner stenen nedefra, og stenen ovenover, der ikke længere har noget at stå på, venter. Langs denne kyst har havet gnavet hele grotter ind i klippernes fod, brede mørke gab, der sluger dønningen og giver den tilbage med et drøn, som hun kan mærke gennem det trin, hun sidder på.

This is what the sea has been doing for a very long time. Waves work at the bottom of a cliff and take the rock away from underneath, and the rock above, having nothing left to stand on, waits. Along this coast the sea has cut whole caves back into the base of the cliffs, wide dark mouths that swallow the swell and give it back with a boom she can feel through the step she is sitting on.

På afsatserne under hende står mørkegrønne fugle med udbredte vinger og tørrer dem i vinden. Det er topskarver, og de yngler langs disse klipper i et antal, der betyder noget. Tæt på halvdelen af alle topskarver, der yngler i hele Middelhavet, har rede langs dette stykke kyst og på de små øer længere ude.

On the ledges below her there are dark green birds standing with their wings held open, drying them in the wind. They are shags, and they nest along these rocks in numbers that matter. Close to half of all the shags breeding in the whole Mediterranean Sea nest around this stretch of coast and the little islands beyond it.

En af dem lader sig uden varsel falde ned fra sin afsats, folder sig sammen og går så rent i vandet, at det knap nok plasker. Polly venter. Den er væk længe. Da den kommer op, er den overraskende langt væk, og den har en fisk.

One of them drops off its ledge without warning, folds, and goes into the water so cleanly that it barely makes a splash. Polly waits. It is gone a long time. When it surfaces it is a surprising distance away, and it has a fish.